Los innegables beneficios de descifrar el genoma
En 2001 para una persona era casi imposible hacer una secuenciación genética que permitiera detectar anomalías o enfermedades. Era verdadero lujo por el que había que desembolsar US$100 millones.
Con el paso de los años, la mejora de la tecnología y mucha inversión mediante, hoy ese mismo procedimiento cuesta unos US$600.
Detrás de esa importante baja hay una compañía norteamericana que vale la pena tener en el radar. Especialmente por el tremendo aporte que están haciendo a mejorar la calidad de vida de las personas con la idea de que cada uno reciba un tratamiento lo más preciso posible para su condición.
Illumina es la compañía que desarrolla, fabrica y comercializa sistemas de análisis de variación genética. Sus sistemas son usados en, por ejemplo, universidades, clínicas, laboratorios y agencias gubernamentales para investigaciones en temas como biología molecular, enfermedades genéticas, salud reproductiva y oncología. Fuera del sector médico, también se aplica para la agricultura.
La compañía, que lleva más de 20 años en este mercado, ha tenido un crecimiento importante. Si lo miramos desde el punto de vista de la valorización bursátil, desde el año 2000, ha crecido más de 2.000%.
Y el año pasado, fue un gran año para Illumina. A septiembre ya registraba ingresos sobre los US$3.300 millones. Esto representa un crecimiento del 45,5% respecto al mismo periodo del 2020, y es uno de los mejores resultados en la historia de la compañía. Y aún falta que se entregue el reporte del año completo, pero hay tranquilidad en el ambiente.
Así las cosas, ya miran el 2022 con buenos ojos. Este año esperan alcanzar un crecimiento de entre 14% y 16% gracias al aumento de la demanda. Esta semana, Francis deSouza, el CEO de Illumina, incluso habló de que el buen momento se extenderá más allá por las oportunidades que están viendo gracias a las mejoras que está teniendo la salud de las personas. “En todos los mercados estamos entregando herramientas que permiten a doctores e investigadores marcar el comienzo hacia el futuro de la medicina personalizada para pacientes”, explicó.
El poder de las asociaciones
Detrás de este crecimiento hay una serie de decisiones que han ayudado y modelado el éxito de la compañía.
En los casi 25 años que llevan en el circuito, clave han sido las compras y asociaciones que han hecho. Aunque la compañía tiene un departamento de I+D, saben que hay un riesgo enorme en invertir con fuerza en investigaciones que puede no ver la luz. Entonces, son muy buenos en poner bajo su alero a empresas que ya han avanzado en los temas que a ellos les interesan y que les permiten seguir creciendo.
Sin ir más lejos, esta semana la compañía anunció nuevas asociaciones en uno de sus mercados más importantes: el oncológico. Con esto buscan generar pruebas para el diagnóstico del cáncer basados en el genoma.
Otro fue con el laboratorio alemán Boeringer Ingelheim. Con ellos trabajarán en un sistema que los ayude a identificar qué pacientes son elegibles para recibir sus nuevos medicamentos.
Además, en otro rubro, con Nashville Biosciences, una unidad del Centro Médico de la Universidad de Vandervilt, cerraron un acuerdo para usar el banco de más de 250 mil muestras de ADN humano para hacer investigación.
Por otra parte, a fin de acelerar la adopción de los estudios del genoma en las clínicas, se asociaron con Optum. Esta empresa genera data para ayudar a acercar a la práctica de la medicina soluciones y posibles tratamientos para diferentes enfermedades.
A esto se suma otra asociación con SomaLogic para desarrollar, en conjunto, soluciones usando la investigación de las proteínas presentes en el cuerpo humano que forman parte de un nuevo generador de plataformas de secuenciación en la que está trabajando Illumina.
Todo esto en el último mes.
En cifras
17.000 sistemas instalados en el mundo
Responsables del 90% de los datos de secuenciación que se genera en el mundo.
Presentes en 115 países
Más de 7.800 empleados
